Con su resonante victoria en el 125º U.S. Open en Oakmont, el estadounidense J.J. Spaun se unió a un club exclusivo que incluye a luminarias del calibre de Jack Nicklaus, Ben Hogan, Johnny Miller y Ernie Els. A la vez, se convirtió en el primer miembro de un nuevo club como el primer campeón de un major que también fue miembro del PGA TOUR Canadá, PGA TOUR Latinoamérica o PGA TOUR Américas.

Temprano en su carrera profesional, en el verano de 2014, Spaun estuvo cerca de ver truncado su sueño cuando se quedó sin estatus después de dos años compitiendo en PGA TOUR Canadá. En realidad, aquel fue el inicio de su ascenso hacia la cima del golf profesional. En siete torneos disputados en PGA TOUR Canadá en 2014, el egresado de San Diego State University solo superó un corte —empatando el puesto 35 en Thunder Bay, Ontario— y ganó apenas 825 dólares canadienses. En toda la temporada, el oriundo de Los Ángeles registró solo cuatro rondas por debajo de 70 y finalizó en el puesto 159 de la Orden de Mérito. ¡Se quedó sin trabajo!

Al año siguiente le tocó regresar al Q-School del PGA TOUR Canadá, en donde un octavo lugar le ayudó a recuperar la tarjeta. Aquel resultado marcó el comienzo de brillante temporada 2015 en la que logró nueve top 25, siete top 10, cuatro top 3 y una victoria en Thunder Bay, precisamente el lugar donde había superado su único corte el año anterior. Gracias a su sólido desempeño Spaun terminó de primero en la Orden de Mérito, fue nombrado Jugador del Año en Canadá y obtuvo su membresía en el Korn Ferry Tour para la temporada 2016.

El impulso que traía desde Canadá se trasladó al Korn Ferry Tour, donde en su primera campaña dio el salto al PGA TOUR al finalizar tercero en la lista de puntos de 2016. Habían pasado solo dos años desde una temporada para el olvido que lo dejó a un paso de ver terminado su transitar por el golf profesional.

Entre 2017 y 2024, Spaun vivió los altibajos típicos del golf profesional, llegando a terminar en el puesto 185 de la FedExCup en su punto más bajo. Tras recuperar su tarjeta en las Finales del Korn Ferry Tour en 2021, retomó impulso para consiguir su primera victoria en el PGA TOUR en el Valero Texas Open de 2022.

Después de terminar 98° en la FedExCup en 2024, Spaun llegó a Oakmont atravesando el mejor momento de su carrera. Ocupaba el puesto 15 en la FedExCup, con cinco top 10 en la temporada, incluido un segundo lugar en EL PLAYERS Championship, pero aún buscaba su segunda victoria en el TOUR y la primera desde 2022.

Una semana espectacular en Oakmont, en donde fue el único jugador que terminó los 72 hoyos en números rojos, con total de 1-bajo par 279, lo llevó a imponerse por dos golpes en su abierto nacional.

Aquel hombre que se quedó sin trabajo al final de 2014 aseguró de esta forma su membresía en el PGA TOUR hasta 2030, con exenciones al U.S. Open hasta 2035 y clasificación directa a los otros tres majors por los próximos cinco años.

“Creo que todo se resume en la perseverancia”, dijo Spaun en la conferencia de prensa tras su victoria en Oakmont. “Siempre he peleado contra lo que sea que se me haya presentado para poder llegar a donde quería estar.

“Ya he pasado por esto. He tenido malas rachas en todos los niveles. Siempre me digo: ‘Ya pasaste por esto antes. Estuviste abajo y saliste adelante’… Esto es sin dudas el punto más alto de mi carrera”.

Tras anotar su nombre en la historia grande del golf, Spaun es ahora parte del top 10 del ranking mundial. Orgullosamente, su camino como profesional inició en PGA TOUR Canadá.